Rapido e serrato botta e risposta alimentato dal padre Karamazov con Ivan (nichilista) e Alëša (credente):

«Ora dimmi, però: Dio c’è o non c’è? Ma sul serio! Adesso ho bisogno di parlare sul serio».
«No, Dio non c’è».
«Piccolo Alëša, Dio c’è?»
«Dio c’è».
«Ivàn, e l’immortalità esiste? Un’immortalità qualunque, anche piccola, minuscola?»
«No, neanche l’immortalità».
«Di nessun genere?»
«Di nessun genere».
«Cioè zero assoluto, nulla di nulla. Ma almeno qualcosina ci sarà? Sarebbe sempre meglio del nulla!».
«Zero assoluto».
«Alëša, esiste l’immortalità?»
«Esiste».
«Dio e l’immortalità?»
«Sia Dio che l’immortalità. È in Dio che risiede l’immortalità».
«Sarà… È più probabile che abbia ragione Ivàn. Oh Signore, e pensare quanta fede, quante energie di ogni genere ha speso inutilmente l’uomo per questo miraggio, e da quante migliaia di anni! Allora chi si prende gioco dell’uomo? Ivàn, per l’ultima volta e senza mezzi termini: Dio c’è o non c’è? Per l’ultima volta!».
«Per l’ultima volta, no!».
«Allora chi si prende gioco degli uomini, Ivàn?»
«Deve essere il diavolo» […].
«Ma il diavolo esiste?»
«No, neanche il diavolo».
«Peccato. Al diavolo, cosa non farei al primo che ha inventato Dio! Anche impiccarlo a un pioppo sarebbe poco!».
«Non ci sarebbe stata civiltà se non avessero inventato Dio».
«Non ci sarebbe stata? Come, senza Dio?».
«Già […]»